KUALA LUMPUR: Usai menutup tirai Kongres Nasional PKR, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim meluangkan masa menyantuni skuad Harimau Malaya yang sedang menjalani latihan pusat di Johor Bahru menjelang perlawanan getir menentang Vietnam bulan depan.
Dalam satu hantaran di Facebook pada Sabtu, Anwar menyampaikan kata-kata semangat kepada barisan pemain negara yang bakal menggalas cabaran penting dalam pusingan akhir Kelayakan Piala Asia 2027.
“Seluruh rakyat Malaysia akan berdiri teguh di belakang kalian, memberikan sokongan yang tidak berbelah bahagi,” katanya ringkas namun bermakna.
Pertemuan itu turut memperlihatkan sokongan moral kerajaan terhadap usaha dan perjuangan pasukan bola sepak kebangsaan yang kini bersedia menghadapi perlawanan Kumpulan F menentang Vietnam pada 10 Jun ini di Stadium Nasional Bukit Jalil.
Bulan lalu, ketua jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menyatakan keyakinan tinggi terhadap kemampuan anak buahnya untuk menyaingi kehebatan Vietnam yang kini digelar ‘Naga Emas’ dalam kancah bola sepak Asia Tenggara.
Namun begitu, rekod pertemuan tidak menyebelahi Malaysia apabila tewas dalam lima aksi terakhir menentang Vietnam, termasuk kekalahan 3-0 dalam saingan peringkat kumpulan Piala ASEAN 2022 (dahulu dikenali sebagai Piala AFF).
Perlawanan itu dilihat sebagai medan kebangkitan buat skuad Harimau Malaya dalam misi melayakkan diri ke pentas Piala Asia 2027.