KUALA LUMPUR – Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim menegaskan bahawa ASEAN telah membuktikan dirinya sebagai blok serantau yang kukuh, berasaskan kepercayaan, dialog terbuka dan semangat kerjasama sejak penubuhannya pada tahun 1967.
Menurut beliau, pencapaian sepuluh negara anggota ASEAN yang bakal bertambah kepada sebelas dengan kemasukan Timor-Leste adalah hasil budaya konsensus dan solidariti yang diamalkan secara berterusan.
“Tradisi kerjasama ini membolehkan ASEAN mengurus ketegangan, mencegah konflik dan memupuk kemakmuran di rantau yang paling pelbagai di dunia,” katanya dalam artikel ulasan yang diterbitkan di Project Syndicate.
Anwar turut memetik insiden pertempuran sempadan antara Kemboja dan Thailand sebagai contoh bagaimana semangat ASEAN berjaya membawa kepada gencatan senjata melalui pengantaraan berprinsip dan penglibatan konstruktif kuasa besar seperti Amerika Syarikat dan China.
“Peristiwa itu menegaskan nilai dialog dan saling menghormati, serta memperkukuh keyakinan rakyat terhadap ASEAN sebagai penjaga keamanan dan kestabilan,” katanya.
Beliau berkata, dalam dunia yang semakin kompleks dengan persaingan kuasa besar dan cabaran geoekonomi, ASEAN perlu mempertahankan autonomi dan kepusatan serantau.
“ASEAN mesti bersuara dengan satu suara, bukan dibicarakan oleh pihak luar. Ini menuntut kesabaran dan diplomasi berterusan,” katanya.
Dengan populasi lebih 660 juta orang, ASEAN kini menjadi antara pasaran paling dinamik di dunia. Namun, Anwar menekankan keperluan untuk menutup jurang pembangunan dan membina hubungan yang lebih adil antara negara anggota.
Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 yang dijadualkan Oktober ini akan menjadi platform penting untuk memperbaharui komitmen terhadap perdagangan inklusif dan mampan, termasuk usaha meruntuhkan halangan tarif dan bukan tarif.
“Ketika fahaman perlindungan meningkat dan perang tarif mengancam pertumbuhan global, ASEAN perlu memilih jalan keterbukaan dan reformasi,” katanya.
Beliau turut menyentuh pelaksanaan Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP) sebagai tonggak utama seni bina ekonomi ASEAN, yang menurutnya penting untuk menjamin peluang nyata kepada rakyat dan kemakmuran berterusan.
Dalam aspek geopolitik, Anwar menyeru agar kerangka Zon Keamanan, Kebebasan dan Berkecuali (ZOPFAN) dihidupkan semula, selain memperkukuh platform seperti Sidang Kemuncak Asia Timur dan Forum Serantau ASEAN.
“Platform ini penting untuk dialog, pembinaan kepercayaan dan diplomasi pencegahan,” katanya.
Beliau turut menyambut baik kerjasama baharu antara ASEAN dan Majlis Kerjasama Teluk (GCC) serta China, yang dilihat mampu menyelaraskan keperluan Asia Tenggara dengan modal Teluk dan capaian China.
Pasukan Petugas Geoekonomi ASEAN juga akan ditubuhkan bagi mempertingkatkan tindak balas kolektif terhadap ketidakstabilan ekonomi global.
Mengakhiri kenyataannya, Anwar menegaskan bahawa ASEAN tidak boleh tunduk kepada sikap pasif dalam menghadapi cabaran dunia.
“Kita mesti membentuk masa depan kita sendiri dengan keberanian, pandangan jauh dan solidariti. ASEAN perlu kekal sebagai mercu tanda keamanan, kemakmuran dan kemajuan untuk generasi akan datang,” katanya.