KUALA LUMPUR: Gabenor Jeneral New Zealand Dame Cindy Kiro berkata New Zealand berminat untuk mempelajari lebih lanjut mengenai masyarakat Orang Asli di Malaysia, dan bagaimana kedua-dua negara boleh bekerjasama rapat dalam pelbagai bidang.
Kiro yang dalam rangka lawatan negara empat hari ke Malaysia bermula semalam berkata program perkongsian pengetahuan mengenai masyarakat Orang Asli meliputi pelbagai bidang seperti kesihatan, pendidikan, pelancongan, dan kepelbagaian bio.
“Saya berminat untuk melawat ke Gombak minggu ini, untuk mengetahui lebih lanjut mengenai kehidupan Orang Asli dan bagaimana kita boleh bekerjasama dengan lebih erat lagi,” katanya semasa berucap di majlis jamuan negara yang dihoskan oleh Yang di-Pertuan Agong Al-Sultan Abdullah Ri’ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah di Istana Negara, di sini semalam.
Turut hadir Raja Permaisuri Agong Tunku Azizah Aminah Maimunah Iskandariah.
Terdahulu pagi ini Kiro diberikan sambutan negara di Istana Negara, yang menyaksikan ketibaan beliau bersama suaminya Dr Richard Davies, disambut oleh Yang di-Pertuan Agong dan Raja Permaisuri Agong.
Kiro berkata saling kaitan Orang Asli antara kedua-dua negara memberikan keistimewaan kepada hubungan New Zealand dan Malaysia, bermula sejak berabad-abad yang lepas apabila keturunan kaum Maori belayar dari rantau sebelah sini ke Polynesia, dan ke Aotearoa New Zealand.
“Sehingga hari ini terdapat hubungan budaya yang kukuh antara kita, terutamanya dengan penduduk Borneo. Kita lihat ada persamaan dalam tradisi kita, penceritaan, seni dan juga bahasa,” katanya.
Beliau berkata kedua-dua negara turut meningkatkan kerjasama dalam mengharungi pelbagai cabaran bersama, seperti jenayah terancang rentas negara, memerangi keganasan dan membanteras ekstremisme ganas.
“Mengimbau kembali insiden tragis susulan serangan pengganas Christchurch pada 2019 yang turut mengorbankan rakyat Malaysia, kita dapat lihat sokongan kuat daripada Malaysia, baik daripada kerajaan mahupun rakyat. Terima kasih kerana berdiri di sisi kami semasa kami benar-benar memerlukan, dan kerjasama berterusan untuk membina komuniti yang selamat,” katanya.
Lawatan Kiro mencerminkan kepentingan hubungan dua hala Malaysia-New Zealand yang telah lama terjalin dan kerjasama dalam pelbagai aspek, yang secara rasmi ditingkatkan ke tahap kerjasama strategik pada Mei 2023.
New Zealand ialah rakan dagangan kedua terbesar Malaysia di rantau Pasifik, dengan jumlah perdagangan antara kedua-dua negara mencecah RM6.32 bilion (AS$1.42 bilion) setakat Jun tahun ini, meningkat 15.3 peratus daripada RM5.48 bilion (AS$1.27 bilion) direkodkan dalam tempoh yang sama pada 2022.